20/10/11
Bwin.Party bekijken een mogelijke terugkeer naar de Amerikaanse markt
Volgens een artikel dat gisteren verscheen in Forbes, is Bwin.Party een stap dichterbij de terugkeer naar de Amerikaanse markt.
 |
| Jim Ryan |
In zijn presentatie staat een provocerende lijst met de namen van de drie grootste online pokermerken; PokerStars, Full Tilt Poker en Party Poker, waarbij de eerste twee namen rood doorstreept zijn:
“De rode lijnen geven aan dat die organisaties aangeklaagd zijn. Alhoewel de toekomst niet te voorspellen valt, is het dus erg onwaarschijnlijk dat we deze merken ooit nog terugzien in de VS,” zei Ryan in een interview met Forbes “Het merk waar het geld van de klanten het veiligste is, is bij PartyPoker.”
Amerikaanse partners
Naar verluid zit Ryan in de laatste onderhandelingsfase voor samenwerking met twee bedrijven uit de VS. Hij merkte op dat zo'n samenwerking de meest waarschijnlijke manier is om terug te keren naar de Amerikaanse markt, in plaats van opnieuw zelf de markt te proberen betreden:“We moesten realistisch zijn over onze positie ten opzichte van de concurrentie. We beseften dat als de VS online poker zou reguleren, het onwaarschijnlijk is dat we meteen een licentie zouden krijgen. De wet zou zodanig geschreven zijn dat het de operatoren die gevestigd zijn in de VS in staat stelt om als eerste de licenties in handen te krijgen.”
Tot 2006 was PartyPoker de grootste online pokerroom ter wereld, tot het US Congress de Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA) goedkeurde. Dit leidde ertoe dat PartyGaming zich terugtrok uit de Amerikaanse markt en lijdzaam moest toekijken hoe PokerStars en Full Tilt Poker het grootste deel van de markt inpalmden.
Deze beslissing werd toen fel bekritiseerd, net als de buitenvervolgingstelling die in 2009 ondertekend werd. Dit kostte PartyGaming $105 miljoen en dwong hen toe te geven dat ze de Amerikaanse wetgeving overtreden hadden. De prijs van hun aandelen bleef gedurende een lange tijd dalen, terwijl PokerStars en Full Tilt de successen bleven opstapelen.
Althans tot april dit jaar, het moment waarop de federale openbare aanklagers PokerStars en Full Tilt opdoekten, een gebeurtenis die in de pokerwereld bekend staat als Black Friday.
In het gelijk gesteld betreffende buitenvervolgingstelling
“Ik denk dat PartyGaming nu gezuiverd is van alle kritiek op de beslissing om uit de markt te stappen en de deal met het Department of Justice,” zegt Behnam Dayanim, van het kantoor Axinn Veltrop & Harkrider, die onderhandelde voor PartyGaming bij de buitenvervolgingstelling.Sinds de deal met de DOJ was het verre van makkelijk voor PartyPoker. Ondanks de aankoop van de World Poker Tour in 2009 en de fusie met Bwin in 2010, zakte hun aandeel eerder dit jaar met 50%. De ingetrokken licentie van Full Tilt Poker in juni van dit jaar, lijkt hier echter verandering in gebracht te hebben. PartyPoker is momenteel de tweede grootste online pokerroom, na PokerStars.
Volgens Ryan is het nu het moment om zich op een terugkeer naar de Amerikaanse markt toe te leggen: “Ik focus mij op de VS, ook al is er geen garantie dat online gaming er ooit gereguleerd zal worden.”
Hij bevestigde ook dat hij zich voorbereidt op de mogelijkheid dat elke Amerikaanse staat zelf over regulatie kan beslissen: “We moeten klaar zijn voor regulatie, zowel op het federale niveau als op het niveau van de staten. Het is alvast goed dat Amerikaanse bedrijven die belasting betalen, er nu hun schouders onder zetten.”
