22/10/11

Carl Devlies: het gezicht achter de Belgische wet op kansspelen

PokerStrategy.com interviewde afgelopen week de man die de hele pokerregulatie heeft uitgedacht in België: Carl Devlies. We spraken met hem over het waarom en de voor- en nadelen van de regulering.

Carl Devlies is staatssecretaris van de coördinatie van fraudebestrijding. Hij was de drijvende kracht achter het wetsvoorstel dat in België goedgekeurd werd om kansspelen te reguleren. In een exclusief interview met PokerStrategy.com sprak hij vrijuit over zijn visie en waarom hij deze wetgeving noodzakelijk achtte.

 

Staatssecretaris Carl Devlies

PokerStrategy.com: Meneer Devlies, hartelijk bedankt dat u PokerStrategy.com te woord wil staan. Laten we maar meteen de meest logische vraag stellen: waarom wilde u de kansspelmarkt reguleren?

Carl Devlies: Omdat kansspelen - en meer bepaald poker - enorm in populariteit gegroeid zijn. We merkten dat het illegale aanbod voortdurend bleef toenemen en wilden dat een halt toeroepen. Voornamelijk omdat we de Belgische burger - de speler, in dit geval - willen beschermen en deels omdat het voor ons als overheid een bron van inkomsten betekent.

PokerStrategy.com: Was het lastig de legalisering ingevoerd te krijgen?

Carl Devlies: In feite niet, omdat deze nieuwe wet goed aansluit bij de basisfilosofie van de Belgische kansspelwetgeving: namelijk het 'kanaliseren' van de menselijke speeldrift. Dit betekent dat we enerzijds een legaal spelaanbod willen toelaten, om tegemoet te komen aan de menselijke speeldrift, en we anderzijds het illegale aanbod zo efficiënt mogelijk willen bestrijden.

PokerStrategy.com: Waarom moet een pokerroom in België gevestigd zijn, om haar diensten aan te kunnen bieden?

Carl Devlies: De server moet in België gevestigd zijn om redenen van toezicht en veiligheid. Indien er zich problemen zouden voordoen of er klachten zouden zijn, dan moet de kansspelcommissie op effectieve en efficiënte wijze kunnen ingrijpen. Wanneer de datagegevens zich op buitenlandse servers bevinden, is dat onbegonnen werk.

Als we praten over toezicht en veiligheid, dan willen we er voornamelijk op letten dat het spel niet vervalst wordt, er geen sprake is van witwaspraktijken, dat minderjarigen niet kunnen spelen en dat het maximale gemiddelde uurverlies gerespecteerd wordt.

PokerStrategy.com: Waarom moet je samenwerken met een casino (A-licentiehouder) of een speelautomatenhal (B-licentiehouder) om poker te mogen aanbieden?

Carl Devlies: Omdat we ter bescherming van de speler geen overaanbod willen toelaten en omdat we een min of meer gecontroleerde omgeving willen garanderen. We willen de spelers dus wel tegemoet komen en hen de kans geven te pokeren, maar anderzijds pleiten we dus ook voor een beperkt aanbod. Daarom moet je dus verplicht samenwerken met andere bedrijven die een A- of B-licentie hebben.

Het feit dat geopteerd werd om dit beperkt aanbod toe te vertrouwen aan de bestaande reële kansspeluitbaters, biedt ons waarborgen op het vlak van de professionaliteit, solvabiliteit en de eerlijkheid van de virtuele uitbater van kansspelen.

PokerStrategy.com: Druist dit niet in tegen het Europese recht dat de vrijheid van diensten voorschrijft en de vrijheid van vestiging?

Carl Devlies: De regeling is door het Grondwettelijk Hof niet strijdig bevonden met het Europees recht. Er kan trouwens op gewezen worden dat de reële vergunningen (nodig voor een virtuele vergunning) wel degelijk kunnen worden verkregen door buitenlandse ondernemingen.

PokerStrategy.com: Dat klopt, maar het buitenlandse bedrijf moet dan dus wel in België gevestigd zijn, wat net het punt van discussie is. Het is ook daarom dat er door de European Gaming and Betting Association een klacht werd neergelegd tegen de Belgische overheid. Wat gebeurt er als de overheid in haar ongelijk gesteld zou worden?

Carl Devlies: Het lijkt ons weinig waarschijnlijk dat de Europese Commissie de Belgische overheid in haar ongelijk zou stellen, gelet op de eerdere uitspraak van het Europese Hof. Mocht dit zich toch voordoen, dan zullen we dat uiteraard moeten bekijken en gepaste maatregelen nemen.

PokerStrategy.com: Vindt u dat de spelers in dit systeem genoeg vrijheid krijgen? Vreest u niet dat veel mensen zullen blijven proberen om op .com platformen te spelen?

Carl Devlies: Het aanbod op het internet zal voldoende ruim zijn, daar de vergunninghouders van de reële wereld dezelfde spelen zullen kunnen aanbieden in de virtuele wereld. Binnen dit legale aanbod staat het de spelers volledig vrij te spelen wat zij willen, wanneer, hoe vaak, enzovoort. Wij denken dus dat deze regulering de speler net ten goede zal komen.

PokerStrategy.com: Wanneer denkt u dat de markt volledig gereguleerd zal zijn, met alle concrete regels op papier?

Carl Devlies: Omdat er in feite nooit een legale markt is geweest, dient deze bij wijze van spreken van de grond af opgebouwd te worden. Dit zal nog enige tijd vergen, bijvoorbeeld omdat parallel ook een online controlesysteem dient te worden opgezet bij de Kansspelcommissie. Dit systeem is nodig om zaken zoals de identiteit van de speler, het opvolgen van zijn uurverlies en dergelijke op te volgen.

De Kansspelcommissie is ondertussen reeds gestart met een proefproject en vanaf 1 september 2011 kunnen de aanvullende vergunningen (A+ en B+) aangevraagd worden, overeenkomstig de daartoe reeds opgemaakte Koninklijke Besluiten.

Aan de hand van de bevindingen van het proefproject zullen de ‘technische’ regels verder op papier worden gezet. Mede rekening houdende met het feit dat de huidige regering zich nog steeds in lopende zaken bevindt, zal het wellicht nog enkele maanden duren alvorens alles definitief in Koninklijke Besluiten gegoten is.

PokerStrategy.com: Hartelijk bedankt voor dit exclusieve interview!

 

Door Tim Boonen