02/09/11
Pokerwetgeving in België - Het Santa Casa-arrest
Vanaf 1 september 2011 kunnen poker rooms een aanvraag indienen voor een licentie in België. Deze licentie staat hen toe legaal online poker aan te bieden op de Belgische markt. De European Gaming and Betting Association (EGBA) diende echter een klacht in bij de Europese Commissie omtrent deze legalisatieplannen. Vandaag bekijken we een vergelijkbare rechtzaak uit Portugal.
Volgens de EGBA zijn de Belgische legalisatieplannen in strijd met het recht op de vrijheid van diensten. Eerder spande bwin in Portugal een zaak aan tegen de overheid op vergelijkbare gronden: daaruit volgde het Santa Casa-arrest. In dit artikel behandelen we dit arrest kort.
Het Santa Casa-arrest
Het Santa Casa-arrest betreft een rechtszaak uit 2009 tussen Bwin (bijgestaan door de Liga Portuguesa de Futebol Profissional) en Santa Casa. Tot op dat moment had het bedrijf "Santa Casa" het exclusieve recht om kansspelen aan te bieden, zowel online als offline. Bwin, dat ook online kansspelen wilde aanbieden, legde een klacht neer bij de Portugese rechtbank. Het bedrijf vond het een inbreuk op het recht van de "vrijheid van diensten", dat hen het aanbieden van kansspelen verboden werd op de Portugese markt. En laat dat nu net het recht zijn, of de beperking er van, dat de Belgische overheid wordt verweten. |
| In Portugal kreeg bwin ongelijk |
De Portugese rechtbank was echter van oordeel dat er in bepaalde situaties een beperking op dit recht kan gelden. Het moet dan wel om een dwingende reden gaan van algemeen belang, maar uitzonderingen (beperkingen) kunnen voorkomen. De Portugese overheid voerde daarom de bestrijding van criminaliteit en fraude als rechtvaardigingsgrond in.
Het hof oordeelde dat deze grond gerechtvaardigd was. Het was van mening dat "de overheid zelf moet kunnen controleren of een aangeboden kansspel de burger al dan niet voldoende beschermt." Als een aanbieder zich in het buitenland bevindt, kan het dit mogelijk niet voldoende controleren. De Portugese rechtbank was dus van oordeel dat de klacht van bwin ongegrond was, met als gevolg dat het bedrijf geen kansspelen mocht aanbieden op de Portugese markt.
Het is dus voor de Belgische Staat belangrijk om te kunnen verklaren waarom het in dit geval gerechtvaardigd zou zijn om een beperking op de vrijheid van diensten op te leggen. Hoe een nieuwe rechtbank over deze situatie zal oordelen blijft echter nog onzeker. Elk oordeel wordt immers "geval per geval" geveld en precedenten uit het verleden zijn geen garantie voor toekomstig succes.
Hoe moet het nu verder?
Bij de Belgische Kansspelcommissie maken ze zich op het moment nog geen zorgen over de rechtszaak die hen boven het hoofd hangt. En er werd meteen verwezen naar het bovenstaande Santa Casa-arrest, met de toevoeging dat poker rooms in dit soort zaken nog nooit hun gelijk hebben gehaald.
Tatjana Klaeser, advocate bij Ulys en gespecialiseerd in internationaal recht, nuanceert echter: "hoewel de aanklacht vergelijkbaar is, valt het niet te voorspellen wat de Europese Commissie in dit specifieke geval zal oordelen. Alles hangt immers af van de specifieke context in het land waar de aanklacht werd neergelegd. De Portugese markt valt wat dat betreft moeilijk te vergelijken met de Belgische markt. Je kunt dus zeker niet stellen dat de Belgische overheid hier vrijuit zal gaan, omdat het in Portugal ook zo was."
De visie van deze gerenommeerde advocate komt in een volgend nieuwsartikel uitgebreid aan bod. We spraken met haar over de voor- en nadelen van de huidige legalisatie en de gevolgen voor poker rooms of spelers die de wet niet naleven.
Legale pokermarkt
De Belgische overheid houdt momenteel dus geen rekening met de lopende aanklacht. Dat wil zeggen dat de legalisatie dus gewoon verder zal gaan zoals gepland. (zoals eerder op deze pagina en hier belicht werd). Sinds gisteren, 1 september 2011, is het dus mogelijk om een licentie-aanvraag in te dienen. De eerste echte en officiële licenties worden echter vermoedelijk pas vanaf oktober uitgereikt.
We houden jullie bij PokerStrategy.com hoe dan ook op de hoogte van alle nieuwe ontwikkelingen in dit hele dossier. Ook wanneer de eerste licentie-aanvragen binnen zijn, is dit de plek waar je het als eerste verneemt.
Door Tim Boonen
We houden jullie bij PokerStrategy.com hoe dan ook op de hoogte van alle nieuwe ontwikkelingen in dit hele dossier. Ook wanneer de eerste licentie-aanvragen binnen zijn, is dit de plek waar je het als eerste verneemt.
Door Tim Boonen
Lees hier alles wat je moet weten over de Belgische wetgeving:
#1
ElDenisius, 02/09/11 20.01
Ik heb er al bang voor dat het niet lang meer zal duren voordat online poker illegaal word. Ik heb overlaatst in een hoge school al posters gezien met een anti-poker campagne en een film Bluff. Waarom laten ze ons gewoon niet met rust, het is al erg genoeg dat ik de finale van GPL niet mocht spelen voor 14.5 k heads up omdat de FBI alles plat gelegd had. Het zou mij niet verwonderen nog een paar jaar en je kan niet meer online pokeren, het word tijd dat de pokeraards eens protesteren met al dit stom gedoe, laat ons gewoon pokeren ... .#2
Eendje01, 02/09/11 22.50
Ik vind die nieuwe belgische wet wel goed eigelijk, ik vind het maar normaal dat je ook belastingen moet betalen op geld winnen met pokeren net zoals je geld verdient bij het werken. Alleen wil ik niet dat ze dit nu al gaan invoeren want ik ben namelijk nog maar 20 en dus vind ik het jammer dat ik de ene dag wel mag pokeren en de andere nietmeer :(. En van waar komt die nieuwe wet trouwens ineens? Ik las ergens dat er pas nieuwe wetten mochten goed gekeurd worden als er een regering was, hebben we die dan al? Dachtet niet... Dus ik hoop dat het tog nog uitgesteld wordt, tenminste tot ik 21 ben =P@1: Ik ben het wel eens met jou dat ze ons een keer mogen gerust laten en ons gewoon moeten laten pokeren, er is toch niks mis met pokeren?
Wel las ik een paar dagen terug dat het nu (of allesinds vanaf binnekort) toegelaten is om reclame te maken voor pokerrooms.
#3
BadBeatFil, 03/09/11 08.40
Ik vind het nog niet zo normaal dat er op pokerwinsten belasting moet worden betaald. Als dat zo was zou je in principe ook moeten je verliezen kunnen aftrekken. Pokerwinsten zijn in principe verliezen van anderen, als we de rake buiten beschouwing laten. Dit zou dus sowieso een nuloperatie zijn voor de overheid. In principe is het geld dat van de ene naar de andere gaat, zonder dat er een echte meerwaarde in het hele systeem zit (anders dus dan de belastingen op inkomensten in de "rest van de economie). Inkomsten die wel belast, volgens dit principe, kunnen worden is de rake van de pokerrooms. Dit is immers een inkomst die voor die rooms een meerwaarde betekent, hun kosten afgetrokken natuurlijk.#4
TimPS, 03/09/11 10.36
@1: die vrees is onterecht hoor. Poker was illegaal in België, maar we zijn het net aan het legaliseren. Mocht de Europese Commissie in het voordeel van de aanklager pleiten, dan worden de huidige wetten vermoedelijk aangepast. Grootste verschil lijkt me dan dat operatoren wél vanuit het buitenland gaan mogen opereren, wat voor ons weinig verschil zal maken. Poker zal in ieder geval nooit illegaler worden dan ze voor dit wetsontwerp was in ons landje.@2 + 3: De pokerspeler betaalt zelf geen belastingen op zijn winsten. Het is de pokerroom zelf die belastingen moet betalen aan de overheid, niet de speler. De room rekent dit evenwel gedeeltelijk door via rake. Uit de eerste berichten blijkt echter dat de rake op .be sites niet onoverkomelijk veel hoger zal liggen. Voor meer informatie kun je ook volgende artikelen lezen:
http://nl.pokerstrategy.com/news/world-of-poker/Belgische-pokerwetgeving-Dit-is-wat-je-moet-weten_49940/
http://nl.pokerstrategy.com/news/world-of-poker/Legaal-pokeren-in-België-Met-spelers-over-de-hele-wereld_50001/